こんにちは。
認知行動療法カウンセリングセンター大阪店です。

「怖くてできないことがある」
「理由は分からないけれど、強い恐怖反応が出てしまう」

このようなご相談は、決して珍しいものではありません。
本記事では、恐怖に対してカウンセリングでは何ができるのかを、認知行動療法の考え方から整理してお伝えします。

1．恐怖は誰にでもある「正常な反応」

恐怖と一言でいっても、対象は人それぞれです。

• 人の視線
  
• 先端
  
• 雷
  
• 高い場所
  
• 車の運転
  

など、感じる対象は異なります。

恐怖心は本来、 「それは危険かもしれない」と私たちに知らせてくれる、生きていく上で必要な反応です。
そのため、恐怖そのものが悪いわけではありません。

ただし、

• 反応が過剰になっている
  
• 実際以上に危険を想像してしまう
  

この状態が続くと、日常生活に支障が出てきます。

2．恐怖は「予測」と「経験」で強くなる

恐怖が強くなっていく背景には、次のような流れがあります。

• 過去の嫌な体験
  （例：強く怒られた経験から、人の視線が怖くなる）
  
• 未知のものへの想像
  
• 危険を避け続けること
  

恐怖の対象に近づくと、人は自然と距離を取ろうとします。

たとえば、運転が怖い場合、

• 誰かに運転してもらう
  
• 電車やバスを使う
  

といった回避行動が増えます。

回避だけで生活が成り立つ間は、大きな問題になりません。
しかし回避が増えすぎると、「できないこと」が増え、生活の範囲が少しずつ狭くなっていきます。

この段階で、医療機関やカウンセリングを検討される方が多くなります。

3．医療とカウンセリングの違い

恐怖や不安に対しては、医療とカウンセリングで役割が異なります。

医療機関では主に、

• 薬物療法によって
  
• 不安や恐怖の強さそのものを下げる
  

というアプローチが取られます。

一方、認知行動療法のカウンセリングでは、

• 恐怖の受け止め方
  
• 恐怖がある中での行動の仕方
  

を整理しながら、
「恐怖があっても生活できる状態」を目指します。

4．恐怖をゼロにしようとすると、かえって苦しくなる

多くの方が、 「怖いからできない。だから怖さをなくしたい」 と考えます。

しかし、恐怖が完全にゼロになることは、ほとんどありません。

仮に運転恐怖と向き合ったとしても、 「まったく怖くなくなる」 という状態を目指すのは現実的ではありません。

むしろ、

• 怖いことは問題
  
• 不安がある＝やってはいけない
  

という学習が進むと、恐怖と危険の結びつきが強まってしまいます。

5．目指すのは「怖さがあっても、なんとかなった」という経験

認知行動療法で重視するのは、

• 恐怖があっても行動できた
  
• 結果として「なんとかなった」と実感できた
  

という経験を、小さく積み重ねることです。

恐怖は、多くの場合「予測」で膨らみます。
回避を続けるほど、脳の危険センサーは過敏になり、

• 動悸
  
• 吐き気
  
• 震え
  

といった身体反応を強く出すようになります。

この身体反応が、 「やっぱり危険だ」 という確信をさらに強めてしまいます。

6．「直面すれば治る」は現実的ではない

「避けているから怖い。だから直面しましょう」
という説明を聞いたことがある方も多いかもしれません。

理屈としては正しいですが、 そのままでは実行できません。

実際には、

• 視線が怖くても外出はできている
  
• 不安があってもカウンセリングには来ている
  

など、完全に回避している人はほとんどいないのです。

この 「怖いけれど、できていること」 を意識的に積み重ねることが、現実的な支援になります。

7．高所恐怖の具体例

高い場所に行くと、

• 足が震える
  
• 心臓がドキドキする
  

といった強い身体反応が出ます。

これは、 「危険だから離れなさい」 という身体からの警報です。

ここで大切なのは、「教えてくれてありがとう。でも一緒に行ってみよう」という姿勢です。

実際に下を見続けても、 何分経っても何も起きない。

この経験を重ねることで、身体の反応は少しずつ落ち着いていきます。

次は、

• もう少し高い階
  
• 少し長い時間
  

といったように、今できていること＋αを調整していきます。

8．恐怖の「中身」を細かく確認する

同じ恐怖でも、怖さのポイントは人によって異なります。

たとえば雷恐怖でも、

• 当たることが怖い
  
• 音が怖い
  
• 光が怖い
  

など、焦点はさまざまです。

ここを整理せずに進めると、 積み重ねの練習は成立しません。

9．運転恐怖の例

運転恐怖の場合も、まず
「何が一番怖いのか」
を明確にします。

たとえば、

• 不注意で事故を起こすことが怖い
  

のであれば、

• 見通しのよい道
  
• まっすぐ走るだけの区間
  

といった、負荷の低いところから始めます。

不安は次々に浮かびます。
これは消そうとするほど増えるため、 不安を浮かばせたまま「本当に起きるか」を確かめることがポイントになります。

10．まとめ

恐怖に対する認知行動療法の基本的な考え方は、次の通りです。

• 恐怖はなくすものではない
  
• 恐怖があっても行動できる経験を積む
  
• 小さく、具体的に、積み重ねる
  
• 何が怖いのかを丁寧に言語化する
  

恐怖は敵ではなく、
扱い方を学ぶ対象です。

カウンセリングでは、その整理と調整を一緒に行っていきます。

よくあるご質問（Q＆A）

Q1．恐怖が強くても、カウンセリングは受けられますか？

はい、受けられます。
恐怖がある状態を前提に、今できていることから整理していきます。

Q2．無理に怖いことをさせられませんか？

無理に行うことはありません。
できる範囲やペースを相談しながら進めます。

Q3．恐怖はなくなりますか？

完全になくなるとは限りません。
ただし「怖さがあっても対応できる」状態を目指します。

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